O recesso da primavera deveria ser uma ocasião alegre. Clima quente e a oportunidade de relaxar e se divertir um pouco antes das últimas semanas de aula.
Mas para Chrissy Steltz, de 16 anos, as férias de primavera terminaram em um banho de sangue.
Quando ela decidiu dar uma festa em sua casa em março de 1999, Chrissy nunca poderia adivinhar as consequências devastadoras que sua decisão teria.
Naquela noite, ela literalmente perdeu metade do rosto.
Esta é Chrissy Steltz aos 16 anos de idade. A foto foi tirada antes de um acidente que levaria metade do rosto dela.
Tudo começou com Chrissy dando uma festa para seus amigos. Eles queriam celebrar a primavera juntos.
O álcool era livre e todos estavam rindo. Mas logo a atmosfera mudou.
“Estamos todos, você sabe, fazendo o que os adolescentes não deveriam, bebendo. E eu fui para a dispensa pegar suco de laranja, e vi um dos meus amigos com uma espingarda ”, diz Chrissy.
Chrissy disse ao seu amigo para “colocar isso para baixo antes de machucar alguém”.
Mas ele respondeu “não está carregada”.
O acidente
Alguns segundos depois, Chrissy foi baleado no rosto. Um tiro à queima-roupa quando seu amigo puxou o gatilho da arma aparentemente carregada. E assim, a vida de Chrissy mudou para sempre.
Seu namorado naquela época, Will O’Brien, se deparou com a cena sangrenta logo em seguida.
“Eu não sei se você já viu como um animal ferido tenta se levantar?”, Diz Will. “Isso é o que eu vi. Eu vi algo que ninguém sobrevive, exceto alguém realmente forte. E ela estava tentando se levantar”.
Chrissy foi imediatamente levada para um hospital próximo, onde os cirurgiões trabalharam fervorosamente para salvar sua vida.
Eles conseguiram mantê-la viva, mas três quartos de seu rosto foram destruídos e inclusive olhos e nariz.
“O tiro removeu o conteúdo da órbita do olho esquerdo, o nariz e estruturas intermediárias, e danificou o olho direito, o que a fez perder a visão”, diz Eric Dierks, um dos cirurgiões que operaram Chrissy.
O caminho para a recuperação
Chrissy ficou em coma por muito tempo e seus médicos e família só podiam ter esperanças. Ela havia escapado de lesões cerebrais graves, mas ninguém sabia se Chrissy acordaria.
Eric Dierks disse à ABC News que nunca vira “algo tão severo em que o paciente vivesse”.
Finalmente, após seis semanas tensas, Chrissy recuperou a consciência e deu os primeiros passos em seu longo caminho para a recuperação.
Mas primeiro, ela teve que aceitar seus ferimentos e entender o que realmente aconteceu.
“A primeira coisa que me lembro é de acordar em um hospital e perguntar se ainda estávamos lá”, diz Chrissy.
“Em minha mente, eu estava em uma viagem para a praia com minha família. Eu pensei que tinha adormecido no banco de trás do carro.
O namorado da escola de Chrissy, Will, teve que explicar o quanto ela tinha sido baleada. Ele foi forçado a dar a notícia de que ela nunca mais veria ou cheiraria.
Claro, Chrissy ficou chocada, mas ela recebeu as notícias melhor do que alguém poderia imaginar.
“Quando finalmente soube o que havia acontecido comigo e que perdera a visão, sabia que poderia sentir pena de mim ou descobrir o que fazer em relação a isso e foi exatamente isso que eu fiz. ”
Assim que saiu do hospital, Chrissy começou a viver como uma pessoa cega. Entre outras coisas, aprendeu braille e a andar com uma bengala.
Chrissy não queria deixar sua antiga vida, então ela voltou para sua escola, foi ao baile de formatura e se terminou com notas altas em todas as matérias.
Uma segunda chance
O relacionamento de Chrissy com Will logo terminou, mas ele foi um apoio incrível para ela depois do acidente.
Esse não foi o fim do romance para Chrissy, no entanto. Acontece que o amor floresceria novamente para ela. Em uma reunião para pessoas cegas, Chrissy conheceu um homem chamado Geoffrey Dilger.
Como Chrissy, Geoffrey perdeu a visão aos 16 anos, embora tenha sido por uma doença.
O par se apaixonou imediatamente e hoje, sete anos depois, o relacionamento deles está mais forte do que nunca. Já viajaram para muitos lugares diferentes e tiveram um filho juntos, também chamado Geoffrey.
“Eu meio que sinto o pequeno Geoffrey como se fosse a vida, sabe? Você vai levantar e sacodir a poeira ou ficar sentado esperando tudo passar? Então eu sacodi a poeira”, disse Chrissy.
Apesar de todos os desafios que encontrou ao longo dos anos, Chrissy manteve uma mentalidade positiva e sua atitude a ajudou a fazer grandes progressos.
Havia, no entanto, uma coisa que Chrissy achava que tornaria as coisas muito melhores: conseguir um rosto que seu filho pudesse olhar, para que ele pudesse “conhecer sua mãe parecendo uma pessoa normal”.
Um novo rosto
Em 2010, após 11 anos usando máscaras, Chrissy estava prestes a obter um rosto protética.
A equipe médica usou fotos de Chrissy aos 16 anos para criar olhos e um nariz que combinariam com o resto do rosto.
O filho de Chrissy seria capaz de ver o rosto de sua mãe.
Os médicos Larry Over e David Trainer receberam a tarefa de criar o rosto de Chrissy. A equipe de cirurgiões removeu o tecido lesionado do rosto de Chrissy, criou uma passagem respiratória e acrescentou implantes dentários.
Eles também usaram transplantes de pele da perna esquerda de Chrissy, bem como parafusos e placas de metal para que a prótese pudesse ser facilmente colocada e retirada.
O rosto veio com maquiagem completa, incluindo delineador, sombra e rímel – todos feitos de silicone.
Em suma, a prótese e a cirurgia custam cerca de US$ 20 mil, o que não era coberto pelo seguro da Chrissy. Então os médicos e enfermeiros decidiram trabalhar em seu tempo livre, de graça.
O novo eu de Chrissy
A família e os amigos de Chrissy estavam, é claro, muito ansiosos para ver seu novo rosto e foram todos ao hospital para ver como ela estava.
Foi a primeira vez que os entes queridos de Chrissy viram o rosto dela desde 1999.
O pequeno Geoffrey olhou muito bem para a mãe.
“Está indo muito bem. Ele não se importa nem um pouco ”, diz Chrissy.
Chrissy orgulhosamente saiu com seu novo rosto. E admite que podia sentir o brilho dos outros olhando para ela.
“Houve momentos em que eu definitivamente podia sentir os olhos das pessoas me encarando”, ela diz à Inside Edition. “Então, não preciso me preocupar com as pessoas olhando para mim e notando a máscara. Eu posso sentir que estão olhando para mim e me notando por quem eu sou.”
Chrissy não só tem a capacidade de sentir quando alguém está olhando para ela. Ela também pode ver coisas em seus sonhos, ela diz.
Vendo as coisas em seus sonhos
Chrissy disse à ABC News que ela pode ver o mundo e as pessoas que conhecia em seus sonhos.
“Quando vou para a cama todas as noites… meus sonhos são totalmente claros. Eu ainda vejo o céu. Eu ainda vejo… você sabe, o oceano… ”
Ela também pode ver a si mesma sem a máscara, assim como o rosto do filho.
“Eu vejo suas bochechas rechonchudas, seus lindos olhos e seus pequenos lábios perfeitos”, disse Chrissy.
“O mais estranho dos sonhos é que eu vou tirar a máscara e ficarei igualzinho aos 16 anos. E vou jogá-la fora e sair por aí”.
E se há pessoas que sentem pena dela, Chrissy diz que não deveriam.
“Quando alguém descobre como fiquei cego, o primeiro comentário deles 99% das vezes é: ‘Sinto muito’. E minha resposta é: “Não. Eu sobrevivi”, contou ao Oregon Live.
“Eu não sou alguém que quer que você tenha pena. Ainda estou viva. Ainda estou aqui, me divertindo. Estou muito feliz”
Embora a prótese de Chrissy precise ser substituída em alguns anos, ela sente que seu futuro parece brilhante.
Que mulher inspiradora e forte você é, Chrissy! Estou impressionado com sua atitude em relação à vida e a maneira como você venceu todos os desafios.
Ser forte não significa que você não sente dor. Isso significa que você a reconhece e tenta entendê-la para poder crescer.
Compartilhe esta história para homenagear uma mulher maravilhosa, Chrissy Steltz!
